[Note di lunedì n.16] Negli anni ’30 Benny Goodman veniva spesso indicato come il “Re dello Swing”. Nell’attribuzione di questo velleitario titolo, il clarinettista fu forse favorito rispetto a suoi colleghi di colore, altrettanto bravi. Questa considerazione non vuole togliere nulla allo straordinario valore del musicista, qua ascoltiamo e analizziamo una sua interpretazione di My Old Flame con la cantante Peggy Lee.
Nel jazz è stato molto comune l’uso di questi nomignoli e soprannomi di ispirazione nobiliare: King Oliver, Count Basie, Duke Ellington, President Lester Young ed altri ancora, segno inequivocabile che alcuni di questi musicisti erano considerati delle vere e proprie stelle, ottenendo una considerazione nel grande pubblico che oggi non è comune per chi suona uno strumento musicale.
Da parte sua, il clarinettista era un virtuoso, un musicista pignolo e severo con i suoi collaboratori, e cosa che non guasta, era anche un discreto uomo di affari. Nella scelta dei suoi collaboratori non faceva certo distinzione di colore, ma esigeva musicisti affidabili e capaci.
In questa registrazione del 1941 di My Old Flame l’arrangiamento orchestrale è opera di Eddie Sauter. Dopo la raffinata introduzione dei fiati, il tema è cantato da Peggy Lee, una tra le migliori cantanti bianche dell’epoca.
Segue il solo del trombettista Cootie Williams (2’15”), storico collaboratore di Duke Ellington. Benny Goodman riprende poi il tema al clarinetto, con sottili ed efficaci variazioni (2’45”).
La coda del brano è molto interessante, Goodman esegue un arpeggio sulla triade D sopra un accordo di F7, delineando un ardito accordo di F13(b9), accordo derivato dalla scala diminuita. Anche le prime note del brano sono costruite su un accordo diminuito, questa simmetria dimostra la complessa architettura del brano.
In questo brano Benny Goodman non mette in mostra le sue straordinarie qualità. Il clarinettista era capace di improvvisazioni infuocate, in questo caso però l’arrangiamento privilegia l’insieme e il tema principale, senza dare grande spazio agli assoli. Un vero virtuoso come Benny Goodman sa sempre mettersi al servizio della musica.
Arrivederci al prossimo lunedì!